可调电阻也叫可变电阻，电阻的一类，可调电阻的电阻值的大小可以人为调节，以满足电路的需要。

可调电阻的三个引脚在电路中是这样连接的：

两边的接脚是固定的阻值中间的是滑动接点，所以可以在0K-nK之间进行变动，依据电路的要求分别接入就可以。

三脚可调电阻两边两只脚就是电阻的两端，中间一只脚是活动接确点，测两边两只脚，就是整个电阻的值，中间脚和任一边脚的阻值，则要看旋转的角度而定。

如有一只50K的电位器，测两边两只脚，其电阻值就是50K，测中间脚和任一边脚的电阻值，则要看旋柄的位置，如旋到中间位，则中间脚和任一边脚都是25K，继续旋动则阻值也起变化，如变小，那另一边就变大。

可调电阻的基本原理：

常见的可调电阻主要是通过改变电阻接入电路的长度来改变阻值，对于对温度较敏感的电阻也可通过改变温度来达到改变阻值的目的，这叫热敏电阻。

还有对光敏感的电阻，通过改变光照强度来达到改变阻值的目的，这叫光敏电阻。

除此之外还有压敏电阻、气敏电阻等。

可调电阻器件的作用：

可以逐渐地改变和它串联的用电器中的电流，也可以逐渐地改变和它串联的用电器的电压，还可以起到保护用电器的作用。在实验中，它还起到获取多组数值的作用。

可变电阻器由于结构和使用的原因，故障发生率明显高于普通电阻器。可变电阻器通常用于小信号电路中，在电子管放大器等少数场合也使用大信号可变电阻器。